Pojam hirzutizam označava pojačani rast terminalnih dlaka kod žena na regijama kože koja su pod kontrolom androgena a tipičan je za muškarce nakon puberteta. Od hirzutizma treba odvojiti pojam hipertrihoza, koja predstavlja gustinu i dužinu dlaka a koja je veća od normalne za odgovarajući pol, rasu i odgovarajući dobni uzrast.
Hirzutizam nastaje usled genetske predispozicije folikula da u zonama tijela koje su zavisne od androgena umjesto vellus dlaka stvaraju terminalne dlake kod osoba ženskog pola.
Uzroci hirzutizma najčešće su: ovarijalni, adrenalni, pituitarni, idiopatski i posledica uzimanja lijakova (anabolički steroidi, progesteron).
Etiološki gledano hirzutizam se češće javlja u južnim zemljama a skoro nikada kod Eskima i Indijanaca.
Hirzutizam obično počinje u pubertetu i vezan je za period prvog mjesečnog ciklusa, kada i počinju vellus dlake da budu zamjenjene sa debljim i pigmentovanim dlakama muškog tipa. Ovaj tip dlaka se obično nalazi na androgen zavisnim zonama kao što su: gornja usna, brada, grudi, vrhovi ramena, oko bradavica dojki, ekstremitetima, a gornja pubična granica nije ravna već ima već ima tendenciju rasta dlaka prema regiji pupka.
Uz hirzutizam obično su prisutni i alopecija, menstrualne abnormalnosti, akne, sterilitet što ne mora biti, jer smo ranije napomenuli da uzrok hirzutizma mogu biti i pojedine vrste lijekova.Kad se nakon ispitivanja isključi neki drugi uzrok počinje liječenje.
Najbezbolniji način je izbjeljivanje dlaka sa 6% rastvorom vodonik peroksida. Epilacijom se dlake odstranjuju iz folikula pincetom ili voskom, depilacija se vrši preparatima tioglikola ili laserom (oprez, mogući nastanak ožiljka od opekotina). Dobri rezultati se postižu i primjnom oralnih kontraceptiva sa ili bez dodatka antiandrogena.
U svakom slučaju primjenu ovih preparata treba prepustiti nadzoru dermatovenerologa i ginekologa a nikako uzimati bez prethodnih odgovarajućih medicinskih analiza.U liječenje treba uključiti i psihologa jer veliko broj osoba, naročito mlađe dobi zbog sredine u kojoj se nalazi imaju vremenom psihološke smetnje smatrajući da su manje vrijedne i da im ovo predstavlja problem u uspjehu i napredovanju u životu.